Il y a quelques semaines, Simcha Even-Chen revenait d’une résidence de trois mois au Yingge Ceramics Museum, à Taïwan. Elle a accepté de répondre à quelques questions pour partager cette expérience et nous présenter les pièces qu’elle a créées à cette occasion.
Située dans la périphérie de Taipei, Yingge a une histoire de près de 200 ans liée à la poterie fonctionnelle, et en particulier aux objets utilisés au cours de la cérémonie du thé (théières, bols à thé). La ville reste aujourd’hui le plus grand centre de production de céramique de Taïwan. Sélectionnée par le Yingge Ceramics Museum parmi 89 artistes internationaux, l’artiste Simcha Even-Chen a pu s’immerger dans cet environnement unique, dans le cadre d’une résidence artistique de trois mois, entre mai et juillet 2024.
Qu’est-ce qui vous a incité à poser votre candidature à ce programme de résidence ?
En tant que membre de l’Académie internationale de la céramique (IAC), j’ai assisté en 2018 à une conférence à Taipei et j’ai découvert le musée de la céramique de Yingge où étaient exposées des œuvres de membres de l’IAC. Le musée a été ouvert en 2000 pour préserver l’héritage culturel de la ville, tout en insufflant une nouvelle énergie à la région. Le programme de résidence a été mis en place pour encourager les artistes céramistes locaux et internationaux à venir faire l’expérience de la vie dans cette ville de la poterie par le biais d’une résidence de courte durée. Ce programme est bien connu et il n’est pas facile d’être sélectionné ! Le comité de sélection est composé d’experts, d’universitaires et de représentants de musées.
Effectuer une résidence dans un autre pays me donne l’occasion de poursuivre mes recherches sur la porcelaine et la couleur, en expérimentant avec les ressources locales. Travailler avec des matériaux différents, dans un atelier et un environnement différents vous oblige à sortir de votre zone de confort et à être plus concentré et créatif, ce qui génère des idées novatrices.
Pendant votre résidence, vous avez eu l’occasion de rencontrer trois autres artistes céramistes qui participaient également à ce programme de résidence. Qu’est-ce qui vous a le plus plu dans cette expérience ? Est-ce que c’est quelque chose qui va potentiellement influencer votre travail ? Plus généralement, préférez-vous travailler seul ou en contact avec d’autres artistes ?
C’est vrai, je n’étais pas seule pendant les trois mois de la résidence. Deux autres artistes de Grèce et du Japon étaient également présents. Trois semaines avant mon départ, un autre artiste d’Inde/Russie a rejoint le programme. Rencontrer des artistes de différents pays et cultures, partager des savoirs et des idées est pour moi quelque chose d’extrêmement stimulant et fécond. Je ne pense pas que cela influencera mon travail, mais il est toujours intéressant de voir différentes façons de travailler, d’autres techniques et idées. On apprend toujours quelque chose de nouveau.
En général, je préfère travailler seule. Dans la résidence, chaque artiste a son propre espace, mais on peut toujours communiquer et suivre le travail des autres.
Vous avez également eu l’occasion d’interagir avec des étudiants et des artistes locaux. Quelle a été leur réaction à votre travail ?
Pendant ma résidence, j’ai visité différents ateliers d’artistes locaux et j’ai été exposée à différentes techniques. Parallèlement, l’une de mes tâches en tant qu’artiste en résidence consistait à donner un atelier ou à faire une démonstration aux étudiants et aux artistes locaux. Dans mon cas, comme mon procédé est complexe, j’ai fait une démonstration et une conférence.
La porcelaine se caractérise par sa finesse, sa fragilité, sa transparence et sa blancheur, mais mon travail n’explore pas ces caractéristiques. Depuis 2017, mes recherches se concentrent sur les propriétés d’effondrement de différentes qualités de porcelaine, en essayant de déterminer les « limites physiques d’effondrement » de chacune afin d’obtenir de nouvelles formes organiques et libres, sans fissures. Les étudiants et les artistes ont été surpris par la finesse de mes pièces. Ils n’arrivaient pas à comprendre comment j’allais créer une sculpture à partir des éléments que j’avais préparés. Ma façon de penser et de travailler, et la technique que j’ai développée leur paraissaient inhabituelles.
Cette expérience vous a-t-elle permis d’identifier de nouvelles pistes ou d’explorer de nouvelles possibilités en lien à votre recherche sur la couleur ? Je pense à la manière dont les couleurs sont perçues en Asie, à leur symbolisme et à leur signification, qui sont très différents de la vision occidentale.
Une partie de mes recherches s’intéresse à la façon dont les gens réagissent aux couleurs. La couleur est un puissant outil de communication lié à l’homme et à sa psychologie émotionnelle, qui reflète sa façon d’agir et sa vision du monde.
Comme ce n’était pas ma première résidence ni mon premier voyage en Asie, j’étais déjà consciente de la façon dont certaines couleurs sont perçues, de leur symbolisme et de leur signification en Asie. Le rouge est lié à la joie et au bonheur, le bleu à la stabilité et à la sécurité, le jaune est réservé à la royauté, le vert est un symbole de fertilité, et le noir représente la force et l’autorité, etc.
Pendant la résidence, j’ai testé de nombreuses couleurs et combinaisons de couleurs. Il était intéressant de voir la réaction des spectateurs, indépendamment de leur culture et du symbolisme des couleurs. Leur réaction était toujours individuelle et unique.
Pendant cette résidence, vous avez développé une nouvelle série que vous aviez commencée avant votre départ. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur cette série et sur les pièces que vous avez créées à Yingge ?
Avant de participer à la résidence, j’avais commencé à travailler sur une nouvelle série de sculptures intitulée « Integrated Inside / Outside ». Dans cette série, j’utilise différentes couleurs que j’applique à l’intérieur et à l’extérieur des pièces. Lorsqu’elles s’effondrent, il y a une intégration entre l’intérieur et l’extérieur des éléments de la sculpture, ce qui crée de nouvelles combinaisons de couleurs. Pendant ma résidence, j’ai eu l’occasion de continuer à développer cette série. Comme la porcelaine que j’ai utilisée (Japanese Porcelain 31) était différente et nouvelle pour moi (je ne l’avais jamais utilisée auparavant), les résultats de l’effondrement étaient différents de ceux de mon atelier, ce qui a donné lieu à des sculptures finales de formes différentes.
Lorsque j’assemble la sculpture, je dois tenir compte de la taille du four. Les fours disponibles dans l’atelier de la résidence étaient plus grands ou plus petits que les miens, j’ai donc dû trouver une nouvelle façon d’assembler les éléments, ce qui a donné naissance à une nouvelle sculpture. Dans les deux dernières sculptures, j’ai essayé d’utiliser trois couleurs. Les résultats sont intéressants et je vais continuer à expérimenter cette ligne de sculpture.
J’ai réussi à préparer cinq sculptures pendant la période de résidence.
Avez-vous déjà prévu de participer à d’autres résidences ?
De septembre à novembre 2025, je devrais effectuer une nouvelle résidence à Taoxichuan Ceramic Art Avenue, Jingdezhen, en Chine.
