Tom Price

La démarche artistique de l’artiste anglais Tom Price s’articule autour des matériaux et elle est notamment guidée par des processus créatifs innovants et expérimentaux. Il en résulte une sculpture contemporaine surprenante qui est forme et contenu en même temps ; les œuvres de l’artiste sont capables de raconter une histoire comme d’enchanter l’observateur avec leur impact visuel et esthétique. 

Du design à la sculpture 

Tom Price est un artiste anglais né en 1973 à Londres, qui vit et travaille à Majorque, en Espagne. Après avoir obtenu son diplôme au Royal College of Art en 2007 dans la capitale britannique, l’artiste commence sa carrière en créant des pièces fonctionnelles qui se situent à mi-chemin entre l’art et le design. 

La série « Meltdown » (Fusion) montre le travail de manipulation des matériaux qui caractérise l’œuvre de Tom Price depuis le début de sa carrière. L’artiste utilise pour cette série des tuyaux, des cordes et des feuilles en plastique afin de réaliser des chaises de design innovantes. En pressant ces matériaux sur une surface métallique chauffante en forme d’assise, les chaises sont créées à travers la transformation du plastique liquéfié, puis solidifié. 

Au fil des années, le travail de Tom Price a évolué de plus en plus vers la sculpture, en gardant toujours les matériaux comme fondement narratif et conceptuel. Le lien avec le design n’est cependant pas totalement coupé : certaines sculptures peuvent en effet être considérées comme hybrides, et leur statut peut basculer en passant d’œuvre d’art à pièce fonctionnelle ou vice-versa selon le regard, l’intention et les actions de l’observateur. 

La narration des matériaux dans le travail de Tom Price

Tom Price expérimente avec tous types de matériaux : les naturels comme le charbon ou le bois, les industriels comme la résine ou le polypropylène, les plus ‘classiques’ dans le domaine de la sculpture comme le bronze. En utilisant des processus complexes ou non conventionnels de transformation des matériaux comme le réchauffement, la cassure, le mélange, le moulage, le pliage et la catalyse, le sculpteur contemporain vise à la recherche d’un résultat inédit pour lui-même ainsi que pour le public.

Il avance dans son travail comme un scientifique qui explore et qui teste au gré d’essais, d’observations, de phases d’échecs et d’apprentissage. Tom Price cherche des solutions aux problèmes inattendus qu’il rencontre et, afin de dépasser les limites de sa propre imagination, il se fie aussi à la chance, à des « accidents heureux » qui arrivent tout au long du processus de création. 

« Parfois les matériaux eux-mêmes fournissent le concept et le point focal de l’œuvre. Dans ce cas, la forme finale sera une expression des possibilités et des limitations du matériau et des processus qui ont été utilisés pour le transformer. Pour les œuvres qui sont censées exprimer une narration plus ample, il est crucial pour moi de sélectionner des matériaux qui sont pertinents par rapport au concept, et qui d’une certaine manière augmentent ou renforcent l’histoire que je suis en train de raconter. » Tom Price 

Un exemple de cette démarche est le choix des matériaux utilisés pour la commission « Counterpart » (Contrepartie) pour le Duc de Devonshire et Chatsworth House en Angleterre : l’artiste a utilisé le charbon, en lien avec les mines de charbon possédées par la famille, et la résine, qui avec son aspect translucide et cristallin fait référence à la collection minérale initiée par la Duchesse Georgiana au 18ème siècle. Les matériaux tissent ainsi un lien étroit avec l’histoire du contexte dans laquelle les œuvres sont exposées.  

Une carrière internationale 

Sa carrière étant saluée par des expositions dans des institutions et galeries partout dans le monde, Tom Price est maintenant reconnu au niveau international. Plusieurs de ses pièces ont été acquises par des collections privées et des musées aux Etas Unis, en Europe et en Asie, tels que le MOMA San Francisco ou le Nelson-Atkins Museum of Art à Kansas City. Son travail figure dans de nombreuses publications. L’artiste a également réalisé des commandes grand format in situ, comme l’installation de 12 mètres en bronze « Vyner Tree » à Westminster, Londres. 

Vidéos :

Découvrez le processus de création des œuvres The Presence of Absence dans l’interview : Presence & Absence: New Works by Tom Price at The Nelson-Atkins Museum of Art

Découvrez plus sur la commission de Counterpart dans la vidéo : Treasures from Chatsworth, Episode 9: Design Through the Ages à partir de la minute 3 : 15

Découvrez le processus de création de l’installation Vyner Tree : Tom Price VynerTree

Découvrez le processus de formation des fissures, des vides et des craquelures dans les œuvres Synthesis : Tom Price Synthesis