Sculpture – Ondřej Oliva : l’eau et le feu

Deux sculptures d’Ondřej Oliva sont au cœur d’un projet intitulé « La Forêt des Souvenirs », un nouvel espace du cimetière Neředín d’Olomouc (République tchèque) qui accueille depuis quelques semaines les cérémonies de dernier adieu. Pour ce travail de commande destiné à un lieu à la fois public et intime, l’artiste tchèque a mis son répertoire de formes naturelles et organiques au service d’un langage symbolique qui évoque le cycle de la vie.

Ces créations s’inscrivent à la fois dans leur environnement (un espace boisé) et dans leur « fonction » : créer une atmosphère de recueillement autour de deux éléments étroitement liés à toute destinée humaine, l’eau et le feu.

Nous avons interrogé Ondřej Oliva sur la genèse de ce projet à la beauté saisissante.

Comment ces deux sculptures ont-elles vu le jour ?

L’architecte et le directeur de l’administration du cimetière d’Olomouc m’ont demandé de concevoir des éléments sculpturaux pour le nouveau lieu de cérémonie, la Forêt des souvenirs. Pendant deux mois, j’ai élaboré plusieurs options pour aborder le sujet. Nous avons ensuite sélectionné ensemble les plus appropriées parmi plusieurs esquisses et les avons développées jusqu’à l’obtention de la forme finale.

Après approbation, j’ai commencé à réaliser les éléments sculpturaux. J’ai tout d’abord créé un modèle en cire de chaque pièce qui a ensuite été moulé puis coulé en bronze ou en aluminium. Après cela, il y a eu le travail de ciselage, le traitement des surfaces, et enfin, l’installation proprement dite sur le site. Au total, il s’est écoulé 10 mois entre la conception initiale et l’achèvement des travaux.

Comment avez-vous travaillé pour intégrer ces deux sculptures dans leur environnement ?

On m’a présenté les spécificités du lieu destiné à accueillir les cérémonies : son emplacement exact, les caractéristiques du parc environnant, le nombre d’arbres déjà poussés. Mon objectif était que les sculptures complètent avec sensibilité l’espace donné : en utilisant des motifs naturels et en introduisant deux éléments qui nous accompagnent tout au long de notre vie : l’eau et le feu. L’homme est constitué à plus de la moitié d’eau et, après sa mort, il retourne à la terre sous forme de cendres. L’eau et le feu sont inextricablement liés.

Que vouliez-vous transmettre avec ces deux sculptures qui intègrent des éléments tels que des plantes, des fruits ou des coquillages ?

Je travaille depuis longtemps avec ces éléments et ces symboles. J’aime l’imbrication de formes organiques et naturelles qui, conjuguées, nous accompagnent dans la narration d’une histoire. Les sculptures ressemblent à des fragments de vieux arbres dont les racines sont enfouies dans la terre, tout comme notre destin ou notre foi. On peut interpréter les branches et l’écorce des arbres que recouvrent les feuilles comme un rappel du cycle de la vie, de la mort et de la renaissance qui se répète chaque année dans la nature.
Les pommes en bronze symbolisent les fruits de notre travail ou notre descendance. Certaines parties des sculptures sont composées de fragments de coquilles de coquille Saint-Jacques, symbole des pèlerins dans tous leurs voyages, dans la vie et au-delà. Enfin, j’ai placé quatre plaques en bronze sur le bord supérieur de chaque sculpture qui indiquent les quatre points cardinaux.