Residence of Impermanence
Vanitas
"Shadow Within", Norway, USA 2010-2013
"Arctic Technology", Spitsbergen 2010-2013
"Barentsburg", Spitsbergen 2000-2014
"Sola", Norway 2003
Okurimono
Echoes of Utopia
Subcultural series
Gabba
"Evolution", 1997-2012
Biographie
Né en 1972, Christian Houge est un photographe contemporain norvégien qui vit et travaille à Oslo. Très engagé sur la scène de l’art contemporain, il propose une photographie qui interroge le rapport qu’entretient l’homme avec la nature.
Christian Houge : les interactions entre nature, culture et technologie à travers l’image
Depuis plus de 25 ans, Christian Houge questionne la place de l’Homme dans son environnement. Il interroge la dualité de notre rapport à la nature, entre symbiose et affrontement, et souhaite mettre en lumière les interactions complexes entre nature, technologie et culture. S’inscrivant dans une démarche conceptuelle nourrie de recherches approfondies et de nombreux voyages à travers des contextes culturels divers, son travail explore les notions de dégradation environnementale, d’identité et de rituel.
L’artiste développe une réflexion profonde sur l’Anthropocène, cette ère géologique contemporaine façonnée par l’empreinte dominante de l’activité humaine sur le climat et les écosystèmes. Ses compositions visuelles frappent par la tension qu’elles instaurent entre beauté saisissante et symboles de destruction. Christian Houge convie ainsi le spectateur à contempler l’environnement qui l’entoure, à envisager l’avenir qui se profile, et à s’interroger sur l’empreinte qu’il laissera à son tour sur la Terre.
Travaillant à la fois avec la photographie analogique grand format, les technologies numériques et, plus récemment, le collodion humide – un procédé photographique du XIXe siècle d’une grande complexité et désormais rarement employé – il conçoit la photographie comme un outil à la fois visuel et philosophique. Son processus intègre fréquemment des gestes performatifs, altérant volontairement ses sujets pour exprimer des thèmes tels que la fragilité, la décomposition et la transformation.
Une photographie imprégnée des mythes et du folklore nordique
Dans sa série Shadow Within, à l’instar de l’artiste Vincent Munier, Christian Houge a choisi de photographier des loups. Cette série lui a demandé trois ans de travail et l’a conduit de la Norvège aux États-Unis. Avec Shadow Within, le photographe redonne toute sa complexité à cet animal qui, dans notre imaginaire collectif, est presque exclusivement associé à la violence et au danger : « En Norvège, nous avons une longue histoire avec les loups. Lorsque j’étais enfant, j’ai entendu tous ces contes de fées, toutes ces histoires à leur sujet, qu’elles soient imaginaires ou réelles. Il s’agissait très souvent de récits effrayants, avec le « grand méchant loup » qui hurle à la lune et dévore les enfants. Dans la religion chrétienne, le loup est aussi la bête du diable… On dit qu’aucun humain n’a été tué par un loup à l’état sauvage depuis 1843. Pourtant, chaque fois qu’un loup est repéré dans les environs d’Oslo, cela fait la une des journaux car ça réveille une peur profonde en nous » déclarait-il lors d’une interview en 2013. Or, pour l’artiste contemporain, le loup a beaucoup de similarités avec l’homme (ce qui pourrait expliquer pourquoi il nous fascine tant) : « Nous y voyons une part de nous-même, une part dont la culture nous tient éloignée ». A travers cette série, le photographe norvégien nous amène à interroger nos préjugés en nous donnant à voir l’animal dans toute la diversité de ses comportements.
Pour les séries Barentsburg/Pyramid, Christian Houge a effectué des séjours répétés dans l’archipel de Svalbard, dans l’Arctique. Sur ces territoires partiellement abandonnés, où l’URSS avait installé plusieurs colonies minières à la suite du traité de Spitzberg, Christian Houge entame un voyage dans le temps. Nous découvrons ainsi les vestiges d’un empire soviétique (demeures, stations météorologiques), figé dans le pergélisol norvégien. Ici, l’artiste contemporain interroge l’Histoire et donne à voir l’impact de l’activité humaine, ses motivations et ses effets, sur un environnement encore presque vierge. De la même façon, la série Arctic Technology, réalisée sur le même archipel, donne à voir le contraste saisissant entre des installations scientifiques de pointe et une nature totalement hostile à toute présence humaine. A travers ce contraste, il s’agit pour l’artiste de montrer jusqu’où l’homme est prêt à aller dans sa recherche de connaissance sur lui-même et sur ce qui l’entoure.
La reconnaissance internationale dans le monde de la photographie contemporaine
Trois fois nominé au prestigieux Prix Pictet, le travail de Christian Houge a été largement exposé en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Parmi les principaux lieux d’exposition figurent Fotografiska (Stockholm), Johnson Museum (New York), Museum of Photography (Los Angeles), Whatcom Museum (Washington) et Three Shadows Photography Art Centre (Pékin). Son travail a également été présenté dans le cadre de programmes organisés par les ambassades de Norvège à Pékin, New York, Rotterdam, Prague et Londres.
En 2015, son exposition « Paradise Lost » a été présentée dans trois villes chinoises dont Pékin, au Three Shadows Photography Art Centre, qui a exposé de célèbres photographes à l’instar de Ken Kitano ou Sasha Weidner. L’exposition a fait l’objet d’une couverture médiatique internationale, notamment dans le New York Times et TIME Magazine. En 2019, le prestigieux musée Fotografiska de Stockholm, consacré à la photographie contemporaine, a présenté une exposition personnelle sur sa série Residence of Impermanence. En 2025, une rétrospective complète de ses 25 années de pratique artistique a été présentée à la Bomuldsfabriken Kunsthall d’Arendal, en Norvège.
Christian Houge a également donné des conférences dans des institutions d’art et de climat ; en 2012, il a présenté un exposé TED intitulé « Exploring Man’s Condition Through Photography » (Explorer la condition de l’homme à travers la photographie). En 2021, il a reçu le Fotografiprisen, le prix national norvégien de la photographie, en reconnaissance de sa contribution durable à ce domaine.
Residence of Impermanence, exposition personnelle, Fotografiska Stockholm (2019)
Residence of Impermanence, exposition personnelle, Fotografiska Stockholm (2019)
Paradise Lost, exposition personnelle, Bomuldsfabriken Kunsthall en Norvège (2025).
Paradise Lost, exposition personnelle, Bomuldsfabriken Kunsthall en Norvège (2025).
Christian Houge avec des animaux de la série Residence of Impermanence.
Paradise Lost, exposition personnelle, Bomuldsfabriken Kunsthall en Norvège (2025).
Paradise Lost, exposition personnelle, Bomuldsfabriken Kunsthall en Norvège (2025).
Paradise Lost, exposition personnelle, Bomuldsfabriken Kunsthall en Norvège (2025).
Paradise Lost, exposition personnelle, Bomuldsfabriken Kunsthall en Norvège (2025).
Paradise Lost, exposition personnelle, Bomuldsfabriken Kunsthall en Norvège (2025).
CV
Expositions personnelles
- 2025 – Collodion, performance (Oslo, Norvège)
- 2024 – Antropo-Cen, exposition personnelle, Galerie Sølvberget (Stavanger, Norvège)
- 2024 – Antropo-Cen, exposition personnelle, Galerie Buer (Oslo, Norvège)
- 2022 – Temple of Light, symposium et livre inclus, exposition personnelle, Galerie Bold (Prague, République Tchèque)
- 2022 – Vanitas, exposition personnelle, OsloNegative Photofestival, Deichmans (Oslo, Norvège)
- 2022 – Paradise Lost, œuvres sélectionnées, exposition personnelle, Huis Van de Fotografie (Rotterdam, Pays-Bas)
- 2021 – Residence of Impermanence, exposition personnelle, Musée Berger (Fossekleiva, Norvège)
- 2021 – Death of a Mountain, InHuman Nature, exposition personnelle, Galerie Buer (Oslo, Norvège)
- 2019 – Residence of Impermanence, Fotografiska, exposition personnelle (Stockholm, Suède)
- 2019 – Residence of Impermanence duo show, Galerie Omnius (Arles, France)
- 2019 – Residence of Impermanence, Galerie Fineart, exposition personnelle (Oslo, Norvège)
- 2017 – Shadow Within/Rituals, exposition personnelle, Gulden Kunstverk (Drammen, Norvège)
- 2017 – InHuman Nature Commission, exposition personnelle, Restaurant MAAEMO (Oslo, Norvège)
- 2016 – InHuman Nature, exposition personnelle, Galerie TM51 (Oslo, Norvège)
- 2015 – Paradise Lost / Arctic Technology / Barentsburg / Shadow Within, exposition personnelle, Centre d’Art Three Shadows Photography (Beijing, Chine)
- 2015 – Paradise Lost / Arctic Technology / Barentsburg / Shadow Within, exposition personnelle, Musée How Art (Wenzhou, Chine)
- 2015 – Paradise Lost / Arctic Technology / Barentsburg / Shadow Within, exposition personnelle, Redtory (Guangzhou, Chine)
- 2014 –Shadow Within/ Darkness Burns Bright, exposition personnelle, Galerie Fineart (Oslo, Norvège)
- 2014 – Shadow Within, exposition personnelle, Lofoten International Photofestival (Lofoten, Norvège)
- 2013 – Shadow Within, exposition personnelle, Galerie Hosfelt (San Francisco, États-Unis)
- 2009 – Arctic technology/Barentsburg, exposition personnelle, Galerie Hosfelt (San Francisco, États-Unis)
- 2008 – Artic Technology, exposition personnelle, Galerie Hosfelt (New York, États-Unis)
- 2005 – Artic Technology, exposition personnelle, Galerie Scout (Londres, Royaume-Uni)
Expositions collectives
- 2026 – Residence of Impermanence, exposition collective, Festival Xposure (Sharjah, UAE)
- 2025 – ELK / Residence of Impermanence, exposition collective, Fotografiska Stockholm (Stockholm, Suède)
- 2024 – Lettenmeyer’s Collection, exposition collective, Galerie Collett (Prague, Republique Tchèque)
- 2023 – Oslo Negativ Fotofestival, exposition collective, Gamle Veterinærhøgskolen (Oslo, Norvège)
- 2023 – Til den skjønneste – Kunstsilo I bevegelse, exposition collective, Bomuldfabriken Kunsthall (Arendal, Norvège)
- 2023 – Facing Fire, exposition collective, Musée d’Art Nora Eccles Harrison (Utah, États-Unis)
- 2023 –Konstellasjoner (Daisy), exposition collective, Galerie Buer (Oslo, Norvège)
- 2023 – Rev Ocean kunstsamling, exposition collective, Galerie Duer (Oslo, Norvège)
- 2023 – Mellom sort og hvitt, exposition collective, Galerie Buer (Oslo, Norvège)
- 2022 – Facing Fire, exposition collective, Jundt Art Museum (Washington, États-Unis)
- 2022 – Facing Fire, exposition collective, St.George Art Museum (Utah, États-Unis)
- 2021 – Death of a Mountain, exposition collective, Street Level Photoworks (Glasgow, Écosse)
- 2021 – OsloNegative Photofestival, exposition collective, Deichmans (Oslo, Norvège)
- 2021 – As Fra as my I Can See, exposition collective, Bomuldsfabrikken Kunsthall (Arendal, Norvège)
- 2021 – Facing Fire, exposition collective, Musée de la Photographie UCR ARTS California (Los Angeles, États-Unis)
- 2019 – Metafysica / Residence of Impermanence, exposition collective, Haugar Kunstmuseum (Vestfold, Norvège)
- 2019 – Helt Dyrisk / Residence of Impermanence, Musée Preus (Horten, Norvège)
- 2018 – Into the Light, exposition en duo, Galerie Balder (Oslo, Norvège)
- 2018 – Transfiguration, exposition collective, Galerie Balder (Oslo, Norvège)
- 2017 – Mirror,Mirror, exposition collective, Galerie Hosfelt (San Francisco, États-Unis)
- 2016 – Fotofever, exposition collective, Galerie Artistics (Paris, France)
- 2014 – Beyond Earth Art / Shadow Within, exposition collective, Musée d’Art The Herbert F. Johnson (New York, États-Unis)
- 2014 – Arctic Technology, exposition collective, Musée d’Art The El Paso (Texas, États-Unis)
- 2014 – Arctic Technology, exposition collective, Musée Glenbow (Alberta, États-Unis)
- 2013 – Vanishing Ice, Whatcom, exposition collective, Musée de Washington (Washington, États-Unis)
- 2012 – Exposition collective, Whatcom, Musée de Washington (Washington, États-Unis)
- 2010 – Artic Technology, exposition collective, Akershus Kunstsenter (Oslo, Norvège)
- 2010 – In Full Color, exposition collective, Galerie Hosfelt (New York, États-Unis)
- 2009 – AntArctica, exposition collective, Haugar Kunstmuseum (Tonsberg, Norvège)
- 2009 – The Coldest Winter, exposition collective, Galerie Holsfelt (San Francisco, États-Unis)
- 2007 – Artbasel, exposition collective, Galerie Scout (Bâle, Suisse)
- 2007 – Photo London Fair, exposition collective, Galerie Zebra (Londres, Royaume-Uni)
- 2007 – Annual Grants exhibition, exposition collective, Kunstnernes Hus (Oslo, Norvège)
- 2007 – Annual Grants exhibition, exposition collective, Fotogalleriet (Oslo, Norvège)
- 2006 – Zebra One, exposition collective (Londres, Royaume-Uni)
- 2006 – Annual Grants exhibition, exposition collective (Oslo, Norvège)
- 2005 – Arctic Technology / Prix BMW, Paris Photo, exposition collective (Paris, France)
- 2005 – Arctic Technology / Barentsburg / Paris Photo, exposition collective, Scout Gallery (Paris, France)
- 2005 – PhotoLondon Fair, exposition collective, Scout Gallery (Londres, Royaume-Uni)
- 2003 – Autumn grants exhibition, exposition collective, Kunstnernes Hus (Oslo, Norvège)
Distinctions et résidences
- 2021 – Prix de photographie biennal pour le travail environnemental (Oslo, Norvège)
- 2021 – Nomination au Leica Oskar Barnack Award/ Death of a Mountain
- 2021 – Neuf nominations au Prix Pictet Award/ Residence of Impermanence
- 2013 – Nomination au prix Pictet pour la série Shadow Within
- 2012 – Nomination for the Prix Pictet Award/ Shadow Within
- 2009 – Nomination au Prix Pictet Award pour la série Barentsburg
- 2005 – Lauréat du prix BMW de Paris Photo pour la série Arctic technology
Commandes
- Kunstsiloen (SKMU)
- Muséee d’Art de Nevada (Center for Art + Environment)
- Muséee d’Art Herbert F. Johnson (Cornell University)
- Muséee d’Art Haugar
- Collection Statoil
- Musée Whatcom
- REV Ocean
- Økokrim
- Ministère de la Défense (Norvège)
- Ministère de l’Environnement (Norvège)
- Eiendomsspar
- Carnegie
- Arctic Securities
Publications
- Vanishing Ice Tour, États-Unis/Canada, Auteur : Barbara Matilsky, Musée Whatcom
- Landscape Futures, Actar / Musée d’Art Nevada
- Altered Landscapes: Photographs of a changing environment (Impact of human activity on natural landscapes) Auteur : Ann M. Wolfe, Publications Rizzoli
- AntArctica, Musée Haugar
- Landscape Futures (Actar)
- SNU (Cappelen Damm)
- Rom for Kunst
- Haydens Review
Articles
Photographie : Echoes of Utopia de Christian Houge
Avec Echoes of Utopia, le photographe norvégien Christian Houge s’intéresse aux Spomeniks, ces monuments modernistes érigés en ex-Yougoslavie...
Christian Houge – Paradise Lost
L’exposition personnelle de Christian Houge, Paradise Lost, est présentée jusqu’au 15 septembre à la Bomuldsfabriken Kunsthall...
