Peter Brooke-Ball

Les sculptures contemporaines abstraites de Peter Brooke-Ball surprennent l’observateur par leur beauté simple mais ambiguë. L’artiste instaure un dialogue aux forts contrastes entre matériaux très dissemblables : la pierre et la corde dans la plupart des sculptures. 

La passion pour la sculpture et le choix de la pierre 

L’artiste britannique Peter Brooke-Ball habite et travaille dans la campagne du Sussex, à quelques dizaines de kilomètres au sud de Londres. Il nait en 1951 en Inde, pays où il passe son enfance et dont la culture l’influence encore aujourd’hui. Rentré en Angleterre, il cultive sa passion pour l’art et la sculpture en suivant les cours de quatre écoles d’art et universités. Dans les années 80 il s’éloigne toutefois du monde de l’art et travaille en tant que rédacteur et auteur, publiant 14 livres non romanesques. 

Quinze ans plus tard il retourne à la sculpture et, depuis, s’y dédie à temps plein. Ses sculptures contemporaines abstraites n’ont cependant pas toujours été en pierre : l’artiste a commencé en explorant les possibilités plastiques d’autres matériaux comme le ciment fondu, le plâtre et le béton, et en manipulant ensuite les matériaux plus malléables comme le cuir, la toile et le plomb. L’attirance pour l’utilisation d’éléments aux caractéristiques physiques très différentes connote donc sa pratique artistique depuis le début. 

Le passage au travail de la pierre entraine pour l’artiste un gros investissement en équipement, espace de travail et instruments. Le choix de ce matériau, rapidement devenu son favori, est justifié par un intérêt artistique ainsi que scientifique : Peter Brooke-Ball est en effet un géologue diplômé en Sciences de la Terre, et il possède une importante collection de roches, minéraux et fossiles. Aujourd’hui, pour ses sculptures, l’artiste utilise une grande variété de pierres et roches : alabastre, calcaire, stéatite, grès, travertin, marbre portugais, turc ou italien. 

Des sculptures contemporaines abstraites entre sensualité et énigme  

« Ma passion principale est la pureté et la simplicité. J’enlève tout ce qui est superflu et décoratif afin d’exprimer des idées honnêtes et simples. Ce qui reste peut-être un peu effrayant mais cela fait partie de l’objectif : bouleverser l’observateur ». 

Les œuvres de Peter Brooke-Ball possèdent une beauté immédiate : les formes curvilignes de la pierre ou du bois leur confèrent un aspect organique, et les textures des matériaux deviennent sous la main de l’artiste lisses et sensuelles, au point de provoquer un désir tactile. La relation avec le toucher est recherchée par le sculpteur contemporain, qui confie : « si une sculpture n’est pas touchée, je crois qu’elle n’est pas totalement comprise. C’est seulement quand la pièce est manipulée que ses subtilités sont révélées. »

Grace à l’utilisation de la corde qui serre, restreint et presque ‘suffoque’ la pierre, ses sculptures contemporaines abstraites déclenchent des réactions émotionnelles et intellectuelles plus puissantes, complexes et profondes. Désirs, peurs, souvenirs, cauchemars, pulsions et angoisses qui étaient cachés et latents chez l’observateur affleurent, réveillés par des allusions indirectes à la cruauté, l’exploitation ou la douleur. L’interprétation des œuvres n’est pas évidente mais, selon celle de l’artiste, chaque pièce est une pensée précieuse qu’il faut attacher et serrer afin de la protéger et ne pas la laisser s’échapper. La connexion contrastée mais intime entre la corde et la pierre bouleverse aussi le rapport de force et de faiblesse entre les deux matériaux. Tous ces éléments contribuent à rendre les œuvres de l’artiste extrêmement énigmatiques, parfois troublantes et perturbantes, parfois amusantes et drôles. 

Depuis les années 90, Peter Brooke-Ball expose ses sculptures contemporaines abstraites dans des galeries, foires et jardins de sculptures, surtout au Royaume-Uni. Ses œuvres font partie de collections privées partout dans le monde ainsi que de collections publiques dont celle du Museo Municipal de Orense (Espagne) et celle du Taunton and Somerset NHS Trust Musgrove Park Hospital (Royaume-Uni). Son travail a été présenté dans un documentaire de la BBC en 2016. Depuis 2007, l’artiste est membre de la Royal Society of Sculptors (MRSS), organisation anglaise promouvant l’excellence dans la sculpture.