Toshio Iezumi

L’artiste japonais Toshio Iezumi crée une sculpture contemporaine unique en utilisant des feuilles de verre et une technique traditionnellement utilisée pour la taille de pierre. Ses sculptures abstraites en verre, élégantes et fascinantes, changent d’aspect selon leur environnement et le point de vue adopté par l’observateur. 

Matériau et technique : une vraie maîtrise de la sculpture du verre 

Toshio Iezumi est né en 1954 à Ashikaga, dans la Préfecture de Tochigi, et il vit actuellement près de Tokyo. Attiré par le travail du verre, il s’inscrit en 1983 au Tokyo Glass Art Institute, où il apprend à maîtriser plusieurs techniques : le soufflage, le moulage, la découpe, l’émaillage et le sablage du verre. Deux ans plus tard, son diplôme en poche, il se dédie à la mise au point de la technique qui marque son travail jusqu’à aujourd’hui. La création de ses sculptures en verre s’inscrit dans un temps long ; ses différentes étapes se caractérisent par l’utilisation d’outils spécifiques dont la maîtrise lui a demandé beaucoup d’entrainement et dévouement. 

L’artiste commence par travailler la matière première qu’il privilégie depuis le début de sa carrière : des feuilles de verre, d’une épaisseur variable de 2 mm à 2 cm. Ces feuilles de verre sont plus dures que le verre de cristal mais moins transparentes, et nuancées de vert à cause de leur teneur en fer. Le sculpteur contemporain les stratifie en le collant les unes sur les autres avec une colle UV transparente et fluide, afin de créer un bloc. La masse de verre ainsi obtenue acquiert une tonalité verte plus intense et profonde. 

Il utilise ensuite une meuleuse d’angle avec une lame diamant, normalement employée dans la taille de pierre, pour inscrire la forme désirée dans le bloc. Les ondulations, les concavités et les convexités sont créées au cours de cette phase. L’étape suivante est le lissage qui élimine les rayures de la surface grâce à des grains abrasifs de six niveaux de finesse différents, du plus grossier au plus fin. Enfin, le verre est poli avec un feutre de polissage sur lequel est appliqué de l’oxyde de cérium. Cela confère à la sculpture en verre sa transparence, et change totalement son aspect. 

« Quand la forme et la texture sont en équilibre, un objet ordinaire devient extraordinaire – une œuvre d’art ». L’artiste cherche d’abord la forme à travers le meulage, puis la texture (ou plutôt, la création d’une distorsion visuelle) à travers le polissage. Il modifie la forme et retravaille la texture, répétant ce cycle d’actions jusqu’à trouver l’équilibre parfait qui fait finalement émerger la sculpture en tant qu’œuvre d’art. 

Les deux aspects les plus significatifs de son art sont donc le matériau et la technique utilisés. Il explique : « Pour que mon travail aille au-delà de mon intention, je me concentre sur le meulage du verre. Avec cette action, je dialogue avec le verre à travers mon corps : je pose une question au verre, et lui il me répond. Je lui demande avec mes mains et mes yeux reçoivent sa réponse. […] Mes œuvres naissent de cette conversation ». 

Des sculptures en verre qui jouent avec la perception de l’observateur 

La possibilité d’assembler les feuilles de verre confère à l’artiste une grande liberté d’expérimentation dans la forme (ronde, ovale, rectangulaire), l’orientation (horizontale, verticale, murale) et les dimensions de ses sculptures (du petit format à la sculpture monumentale). Au fil des années, les séries de sculptures ont évolué, apportant à la production de l’artiste une grande variété.

Grâce à la capacité physique du verre à transmettre la lumière, à la refléter et à la réfracter, l’aspect des œuvres change selon leur environnement et la perspective de l’observateur. Ce dernier, intrigué par les distorsions et les illusions visuelles de la sculpture en verre, est à la fois désorienté dans la perception de l’œuvre et attiré par elle, désireux de décrypter par son regard ou son toucher le jeu de volumes, profondeurs et les différentes tonalités de couleurs.

Un long parcours dans les institutions japonaises et internationales 

Toshio Iezumi peut s’enorgueillir d’une longue carrière artistique : depuis 1985 il a reçu plusieurs prix et exposé dans des dizaines de musées, galeries, biennales et foires au Japon et à l’international. Ses sculptures abstraites en verre font partie de collections publiques importantes, telles que celles du Musée de l’Art et du Design de New York, du Musée de Beaux-Arts de Boston et du Musée National d’Art Moderne de Tokyo. L’artiste a également réalisé plusieurs commandes pour des hôtels, des bureaux, des municipalités et des universités. Il a été professeur à la Kurashiki University of Science and Arts pendant plus de 20 ans (1995-2016).